일본프로야구 [ Nippon Professional Baseball ]

1860년대에 이르러 야구가 미국 전역에 퍼져 대중적인 운동으로 자리를 잡아갈 즈음 최초의 프로팀인 신시내티 레드스타킹스가 창단되어 흥행에 성공하자 1870년대에는 많은 프로팀들이 창단하게 되었다.

그래서 1871년 최초의 프로야구연맹인 미국프로야구선수협회(National Association of Professional Baseball Players)가 창립되었는데, 5년 남짓만에 해산되고 말았다. 그러나 시대적 요구가 연맹조직을 촉구하였고, 1875년 뉴욕에서 열린 세인트루이스, 신시내티, 루이스빌 등의 야구클럽 대표단의 모임에서 현재의 내셔널리그인 프로야구클럽 내셔널리그가 탄생하였으며, 그것이 오늘날까지 연맹으로서 계속되고 있다.

야구팬들의 증가로 1901년에는 찰스 앨버트 코미스키 등에 의해 아메리칸리그가 창설되어 미국 프로야구는 오늘날과 같은 양대 리그 체제를 갖추게 되었다. 1903년에는 양대 리그의 우승팀끼리 월드시리즈가 처음으로 벌어졌다. 월드시리즈의 도입으로 야구는 미국에서 최고의 인기스포츠로 자리를 굳혔다.

캐나다의 1개팀을 포함하여 모두 14개 팀이 동·서지구로 나뉘어 리그전을 벌였으나, 신생팀들의 잇단 창단으로 1995년에는 리그별로 동부 5개팀, 중부 5~ 6개팀, 서부 4~5개팀의 3개 지구로 확대 개편되어 오늘에 이른다. 1903년부터 시작된 월드시리즈에 나가는 대표권도 동·서 우승팀 간에 5전 3선승제로 결정하였으나, 같은 지구팀과는 12차전을, 소속 지구가 다른 팀과는 11차전을 치른다. 1961년까지는 양대 리그에서 154회 경기를 치러야 했지만, 그 이후에는 162회의 경기가 치러졌다.