메이저리그

메이저리그(Major League)란 미국 프로야구 연맹의 양 리그인 내셔널리그(NL : National League)와 아메리칸리그(AL : Americal League)를 일컫는 말이다. 빅리그(big league)라고도 한다.

내셔널리그는 1876년 발족하였으며, 현재 16개 구단으로 구성되어 있다. 아메리칸리그는 1900년 발족하였으며, 14개 구단으로 구성되어 있다. 오늘날과 같은 양대 리그의 틀을 갖추게 된 것은 1901년 내셔널리그와 아메리칸리그가 리그전을 개시하면서부터다.

양 리그는 동부, 서부, 중부의 3개 지구로 구별되어 동일 지구 팀과는 12차전, 다른 지구 팀과는 11차전을 벌이는 등 팀 당 총 162게임을 하게 된다. 각 리그의 1위 팀들은 7회전제의 월드시리즈를 갖는다.

한편 메이저리그는 1990년대부터 중남미와 아시아에서의 인기를 위해 중남미, 아시아선수들을 많이 기용하고 있는데, 우리나라에서도 1994년 박찬호를 시작으로 2003년 최희섭까지 8명이 미국 프로야구 메이저리그에 진출하였다